2026年世界杯扩军至48支球队，分成12个小组，每组4队。每队打3场小组赛后，小组前两名直接晋级淘汰赛，此外还有8个成绩最好的小组第三也能出线，总共32队进入淘汰阶段。当两支或多支球队积分相同时，就需要通过一系列比较规则来排定名次。
首先比较的是相互之间的胜负关系。比如A、B、C三队同积6分，那就先看这三队之间的小循环战绩——谁赢了谁、谁输了谁，胜场多的排名靠前。如果小循环里仍有球队积分相同，则继续比较这几队在小循环中的净胜球，再是进球数。
如果通过相互战绩仍无法分出高低（例如三队形成连环套，彼此都是1胜1负），那就跳出小范围，比较所有小组赛的总净胜球。净胜球多的队伍排名更优。若净胜球也一样，就看总进球数，进得多的占先。
当总进球数也相同时，国际足联会参考公平竞赛积分。这意味着黄牌、红牌会影响排名：一张黄牌扣1分，两张黄牌变一红扣3分，直接红牌扣4分，黄牌+直接红牌扣5分。公平竞赛分越高（即扣分越少）的球队排名越靠前。
如果连公平竞赛积分都完全相同，最后一步就是抽签决定名次。这种情况极为罕见，但在规则上确实存在，作为最终的解决手段。
由于要从12个小组第三中选出8个晋级者，比较方式有所不同。这里不考虑相互战绩，而是直接比较所有小组第三的以下三项数据：首先是小组赛总积分，其次是总净胜球，再次是总进球数。这三项依次比较，高者优先。如果三项全部相同，才会动用公平竞赛积分，甚至抽签。
这意味着，即使某队在小组内输给同组强队，只要在另外两场拿到分数、多进球、少丢球，依然有机会以“较好第三”的xk体育身份出线。
在小组赛最后一轮，经常会出现多队积分接近的情况。此时不必死记规则，只需关注几个关键点：自己支持的球队是否赢球、净胜球是否足够、其他相关比赛的比分如何影响积分榜。特别是对争夺小组第三的球队来说，哪怕打平，只要进球多、丢球少，也可能压过其他第三名晋级。
总的来说，2026世界杯的出线比较规则延续了国际足联一贯的逻辑：先看直接对话，再看整体表现，最后用纪律和运气收尾。这套机制既鼓励进攻（看重进球和净胜球），也强调公平竞赛，让排名尽可能反映球队的真实表现。
