VAR（视频助理裁判）并非对场上每个争议都介入，国际足联明确规定，只有在涉及“清晰且明显的错误”或“严重遗漏事件”时，才允许启动回放审查。具体来说，VAR仅在四种比赛-changing situations（改变比赛走势的情形）中发挥作用，而其中最常被讨论的是以下三种：进球、点球和直接红牌。这些情况一旦出现判罚争议，主裁才可能被建议观看回放。
当一方打入一球后，VAR会自动复核整个进攻过程。这不仅包括是否越位——哪怕只是脚尖或肩膀超出防线——还包括进球前是否存在犯规、手球或干扰门将等违规行为。例如，如果A队球员在射门前推搡了防守队员，即便主裁未察觉，VAR也可建议取消进球。值得注意的是，越位判定如今依赖半自动越位技术，但最终是否构成“主动参与进攻星空体育平台”仍需人为判断，这也常引发争议。
点球判罚是VAR介入频率最高的场景之一。关键在于区分“接触是否构成犯规”以及“犯规是否发生在禁区内”。规则强调，只有当防守方有明确、非法的身体阻碍或拉拽，并直接影响进攻球员动作时，才应判罚点球。但现实中，轻微接触是否“足以导致倒地”往往存在主观差异。VAR此时的作用不是替代主裁做决定，而是确认是否存在“清晰错误”——比如明明没碰却判点球，或明显犯规却被忽略。
VAR只对“直接红牌性质”的犯规进行审查，比如暴力行为、严重犯规或破坏明显进球机会（DOGSO）。而因累计两张黄牌被罚下，无论是否误判，VAR均不会介入。这意味着，若一名球员因一次本不该得的黄牌累积离场，VAR无法纠正；但若他铲球时双脚离地、危及对手安全，即便主裁只出示黄牌，VAR也可建议升级为红牌。这里的关键在于动作本身的危险程度，而非结果是否造成伤害。
很多人误以为VAR能“纠正所有错误”，实际上它的权限极其有限。它不处理普通犯规、越位以外的进攻违例，也不干预战术性手球（除非是故意手球阻止进球）。更重要的是，是否去看回放的最终决定权始终在主裁判手中——VAR只能“建议”，不能“命令”。这也解释了为何有时看似明显的误判仍未被纠正：因为主裁认为那不属于“清晰且明显的错误”。
